[매일방송=홍석준 기자] 경기도의회 농정해양위원회 부위원장 윤종영 의원(국민의힘, 연천)이 지난 17일 연천군 소재 경기도농업기술원 소득자원연구소에서 개최한 ‘인삼 소비촉진을 위한 가공품 산업화 업무 협의 정담회’에 좌장으로 참여하여 행사를 주관했다.

이 날 정담회에는 윤종영 의원을 비롯, 소득자원연구소 김진영 소장, 이진홍 인삼연구팀장, 이대형 연구사, 경기도 농식품유통과 배소영 과장, 김상용 식품산업팀장, 경기도농수산진흥원 김해성 과장, 농협경제지주 경기본부 경제지원단 정진영 단장, 개성인삼농협 이장수 과장, 연천소방서 홍의선 서장 등 유관기관 관계자들이 참석 한 가운데, 인삼가공품 개발과 유통 전략에 대한 심도있는 논의가 이루어졌다.

우선, 소득자원연구소에서 인삼 가공제품 연구를 담당하는 이대형 연구사는 그동안의 개발 및 추진경과를 설명하면서 “쓴맛으로 인해 젊은 세대들이 인삼을 선호하지 않아 인삼 소비가 감소하는 경향이 있다”면서 “감마-사이클로덱스트린과 고온증자 처리를 통한 인삼의 쓴맛 감소 기술을 개발하여 특허 출원 중”이라고 설명하고, 인삼을 활용한 막걸리, 증류주, 맥주, 콤부음료, 과자류 등 개발된 가공품을 소개했다.

이에 대해, 경기도 농식품유통과 배소영 과장은 “소득자원연구소에서 개발해서 상품화된 막걸리 등 인삼 가공제품의 가격이 시중의 경쟁 제품보다 비싼 경우가 많다”면서 “소비 촉진을 위해서는 가격 경쟁력을 확보할 수 있는 방안에 대해서도 연구해 볼 필요가 있다”고 제안했다.

한편, 개성인삼농협 이장수 과장은 “인삼 가공품의 인삼 함유량이 낮은 수준이어서 실제로 농가 소득에 도움을 주기 위해서는 너무나도 많은 물량의 제품 생산이 필요하다”며, “인삼 함유량을 높여서 생산·유통의 부담을 줄이면서도 실질적으로 농가 소득에 도움이 줄 수 있는 방안도 고려되어야 할 것”이라고 지적했다.

또한, 경기도농수산진흥원 김해성 과장은 “우리나라의 술 소비량은 굉장히 높은 편이지만 각 지역의 특산물과 접목한 지역 술이 워낙 많이 개발되다 보니 오히려 주류를 판매에는 굉장한 어려움이 있다”며, “막걸리, 맥주 등 주류 위주의 개발에서 벗어나 다양한 제품군에 대해 연구해볼 필요가 있다”고 제안했다.

이 날 행사의 좌장을 맡은 윤종영 의원은 “제품 개발을 활성화 하기 위해서는 무엇보다 동기부여가 필수적인 만큼, 파격적인 인센티브 지원을 통해 연구 의욕을 고취시킬 필요가 있다”고 강조하는 한편, “연천군에 개원 준비중인 경기도농업기술원 북부R&D센터 설치에 발맞춰 소득자원연구소의 시설·인력·장비를 확충하고 인삼 등 경기 북부지역의 특성에 맞는 가공품의 개발이 활성화될 수 있도록 의회 차원에서도 노력과 지원을 아끼지 않겠다”고 약속하며 발언을 마무리했다.

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