[매일방송=홍석준 기자] 경기도는 지속가능한 수산자원 증대와 어촌의 안정적 경영을 위해 올해 2억 여원을 들여 안산시 육도해역 8ha 바다에 인공어초 103개를 설치했다고 16일 밝혔다.

인공어초란 해양생물의 정착이나 보호를 위해 바다에 설치하는 콘크리트, 철, 세라믹 등으로 만들어진 구조물로 조류의 흐름을 완만하게 해 물고기들이 서식하고 산란할 수 있는 환경을 만들어 주는 역할을 한다.

대상지역은 도내 어초어장 관리해역 중 한 곳으로 기존에 설치된 어초의 유실(침하, 전도 등)이 30% 이상 확인돼 추가 설치가 필요한 지역이다.

이번에 설치된 어초는 제작·설치가 쉽고 어류의 성육장과 산란장 기능이 우수한 어류형 사각형어초로 알려져 있다.

이와 함께 도는 유령어업 방지와 수산생물 서식환경 개선을 위해 이미 설치된 인공어초 주변(육도, 입파도 등)의 폐그물, 폐통발 등 해양폐기물 수거 작업도 진행할 예정이다.

2023년 경기도 어초어장 관리사업 결과 보고서에 따르면 어초구(인공어초) 어획량(자망·통발)은 비교구 및 자연초보다 0.4~1.9배 많은 것으로 확인돼 수산자원 조성 효과가 입증됐다.

도는 이번 어초어장 관리사업이 안정적인 물고기의 산란·서식장을 유지하고 수산자원을 보호하는 데 큰 역할을 할 것으로 기대하고 있다.

김봉현 경기도 해양수산과장은 "기후변화로 수산생물의 서식지가 줄어들고 있는 만큼 체계적인 인공어초 사업을 통해 수산 동식물의 산란·서식장을 유지하고 수산자원회복과 어장환경을 지키는 데 노력하겠다"고 말했다.

경기도는 지난해 어초어장 관리사업을 통해 풍도해역에 사각형어초 114개를 설치하고, 어초 주변 해양폐기물(2630kg)을 수거했다.

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