[매일방송=홍석준 기자] 과거 분단과 군사적 긴장의 상징이었던 미군 반환 기지 캠프 라과디아가 평화와 통일을 상징하는 '경기권 통일플러스센터'로 탈바꿈했다.

경기도는 15일 김동연 경기지사, 정동영 통일부 장관, 이재강·박지혜 더불어민주당 국회의원, 김동근 의정부시장 등 150여 명이 참석한 가운데 경기권 통일플러스센터 개관식을 했다.

경기권 통일플러스센터는 인천, 강원, 충남에 이어 4번째 개관이다.

국비와 도비 148억원이 투입된 센터는 지하 1층, 지상 3층, 건물 전체면적 2083㎡ 규모로 평화라운지, 전시체험관, 공연장, 하나센터 등 시설을 갖추고 있다.

센터가 들어선 캠프 라과디아는 1951년부터 5만1510㎡에 미2사단 소곡 엔지니어 부대가 주둔한 곳으로 2007년 반환됐다.

경기도는 주민 누구나 평화·통일 관련 교육을 받고 체험하며 다양한 프로그램에 참여하도록 센터를 열린 플랫폼으로 운영할 방침이다.

김동연 지사는 환영사를 통해 "경기도가 접경도로서 북한을 머리에 이고 산 지가 벌써 80년이다. 미군부지가 있었던 이곳은 미군2사단 소속의 엔지니어링 부대로 중장비와 철, 무기들이 있었던 곳인데 이렇게 아름답고 깨끗한 건물과 좋은 소프트웨어가 있는 곳이 들어서서 기쁘다"고 말했다.

그러면서 "돌이켜 보면, 지난 정부 때 남북관계 긴장이 극히 고조됐고 냉랭한 관계가 지속됐다. 그런 중에 경기도는 인내를 갖고 대화와 협력의 시간을 기다리면서 나름대로 많은 노력을 해 왔다"고 말했다.

이어 "새 정부는 남북 관계에 있어서 인내를 갖고 대화와 협력을 하고자 하는 방향을 세웠고, 대통령께서 여러 차례 미군 반환 공여지 개발에 대한 의지를 표명하셨다"며 "이와 같은 국민주권정부 방향에 맞춰 경기도는 국정 제1 동반자로서 국정을 뒷받침하는, '피스메이커'를 도와주는 '페이스 메이커' 역할을 하겠다"고 덧붙였다.

또 "남북관계에 있어서 인내를 갖고 대화와 협력의 길을 닦는 첫걸음을 오늘 통일플러스센터 개관과 9·19 (열릴) 캠프 그리브스 기념식 등을 통해서 국민들에게 보여줬으면 한다. 국정제1의 동반자로서 경기도가 국민주권정부의 성공을 위해서 또 새로운 대한민국을 만들기 위해서 최선을 다하겠다"고 강조했다.

정동영 통일부 장관은 축사에서 "경기도에는 동부, 서부, 남부, 북부, 중부, 서북부 등 모두 여섯 곳에 하나센터가 있다"며 "북향민(탈북민) 3만4000여명 중 1만여명이 경기도에 사는 데 통일플러스센터를 통해 서로 연결되기를 바란다"고 밝혔다.

한편, 김동연 지사와 정동영 장관은 개관식에서 업무협약(MOU)을 체결하고 센터의 안정적 운영을 약속했다.

협약에 따라 통일부는 탈북민 지역 적응센터 입주와 운영, 통일·북한 자료 제공과 평화·통일 교육 프로그램 운영 등을 지원하고 경기도는 주민 참여 프로그램 발굴과 민관 협력 네트워크 구축 및 홍보 활동을 맡는다.

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